Лечебная физкультура как средство воздействия на организм человека использует физические упражнения и их комплексы, подобранные в соответствии с особенностями заболевания, исходным состоянием организма, стадией течения болезни, конкретными  лечебными задачами на каждом этапе лечения, при определённых темпах, последовательности, числе повторений движений, длительности воздействий с учётом резервных возможностей организма. Под влиянием дозированых физических упражнений активируется дыхание, кровообращение, обмен веществ, улучшается функциональное состояние нервной, мышечной систем и др. Целенапрвленное применение физических упражнений способствует нормализации взаимосвязи процессов возбуждения и торможения в коре головного мозга и ведёт к выравниванию нарушеных  нервных  и нервно-гуморальных регуляций, нормализации взаимосвязи между всеми системами и органами человека в целом.

Лечебное действие физических упражнений основано на их способности повышать уровень жизнедеятельности всех систем организма и прежде всего сердечно-сосудистой и дыхательной систем. Занятия лечебной гимнастикой при рациональном сочетании общеукрепляющих физических упражнений со специальными дыхательными упражнениями  и разными фазами дыхания усиливают лимфо- и кровобращение в легких и этим способствуют более быстрому и полному рассасыванию инфильтратов и экссудата в легких.

Успех лечения в значительной мере зависит от систематического и длительного применения лечебной физкультуры, подкрепляемого выполнением комплекса упражнений в домашних условиях, особенно при хронических заболеваниях и повреждениях опорно-двигательного аппарата.